El Parque Nacional
Cotopaxi debe su nombre a que en él se encuentra el volcán Cotopaxi, uno de los
volcanes activos más altos del planeta. El nombre de Cotopaxi, se origina
además por la unión de dos palabras aborígenes, que se traducen como “Trono de
la Luna”.
El Parque Nacional
ocupa los territorios de Pichincha y Cotopaxi, en la Sierra Central del
Ecuador, y fue creado como Parque
Nacional en el año 1979. El Parque
Nacional ocupa una superficie de 32, 255 hectáreas y en su territorio se
encuentra, además del Cotopaxi, el Volcán Rumiñahui.
A diferencia del
Cotopaxi, el Rumiñahui es un volcán apagado, no obstante, este, al igual que el
Cotopaxi, son volcanes importantes para la comunidad, a causa de que de ambos,
surgen diferentes corrientes de agua.
El Parque Nacional,
es un escenario importante, por la impresionante vegetación que posee. En aquel
se han registrado por lo menos diez plantas endémicas, de las cuales dos se
encuentra en condición de “peligro
crítico”.
En relación con la
fauna del parque nacional Cotopaxi,
aquel posee una considerable gama de animales, entre aquellos, 17 especies de
mamíferos, además de 37 aves, sin contar la impresionante variedad de reptiles,
anfibios, peces e invertebrados que lo pueblan.
Como parte de los
atractivos y comodidades que el Parque Nacional ofrece al viajero, en aquel se
encuentran también refugios, como es el
caso del José Rivas, que se encuentra a
las faldas del volcán activo. Para quienes gusten de la investigación y del
progreso de este proceso en el Parque Nacional, aquellos también pueden
acceder al Centro de Información
Ambiental que en este se encuentra y
que ofrece al visitante datos sobre la
flora, fauna y la geología del Parque.
En el Parque
Nacional, el visitante también va a poder encontrar atractivos arqueológicos,
como es el caso del Pucará del Salitre, un complejo que posiblemente habría
sido construido durante la expansión del Tahuantinsuyo.
¿Cómo llegar?
Al Parque Nacional
Cotopaxi se puede llegar viajando en auto o en algún bus turístico por 60Km, desde la ciudad de Quito. El camino implica recorrer la Panamericana
Sur hasta la zona conocida como El Caspi.
¿Qué hacer?
Las visitas al
Parque Nacional son ideales para las personas que gusten de las caminatas, las
ascensiones a montañas y volcanes, el ciclismo de montaña, el camping, el
alojamiento en áreas naturales, la observación de aves, la observación de flora
y fauna, la fotografía paisajística, etc. Las visitas también permiten al
viajero realizar cabalgatas, conocer sitios arqueológicos, investigar,
documentarse, entre otras actividades. En el parque existen además cuevas, que
resultan atractivas para los que gustan de la espeleología.
Temporada de Viaje
Se puede conocer el
parque en cualquier época del año.
Clima
La temperatura en
la zona suele variar entre los 9°C y los 11°C, aunque en ciertas zonas y
temporadas puede llegarse hasta los 0°C.
Otros Datos Importantes
Se recomienda que
el visitante siga rutas de aclimatación antes de animarse a ascender a los
volcanes. Hay que tener presente además que en ciertas zonas la temperatura
puede disminuir considerablemente, en especial durante la noche, por lo que
nunca está de más llevar ropa de abrigo.
