El Bosque Petrificado de Puyango se encuentra en las provincias de El Oro y Loja. Aquel es un área protegida importante por los fósiles que posee y que la hacen el área más grande de este tipo, tanto en el Ecuador como en el resto del mundo. La antigüedad de los fósiles de Puyango, tiene una data de millones de años; debido a lo anterior, los hallazgos de Puyango lo destacan como un patrimonio paleontológico único en América Latina. Su importancia es tal, que la Unesco lo ha reconocido como Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad.
El principal encanto del Bosque Petrificado de Puyango, se encuentra conformado por los restos fósiles de los árboles que presenta, y que tienen una antigüedad de más de cien millones de años. Además de fósiles vegetales, en el complejo también se han detectado restos fósiles de animales, principalmente de especies marinas, como conchas, caracoles y tortugas, aunque también hay huesos de dinosaurios, entre otros.
Si bien el encanto de la petrificación de los árboles y animales, es lo que más atrae de esta área protegida del Ecuador, la verdad es que quien visite el recurso no solo se encontrará con este museo prehistórico hecho por la naturaleza, sino que también podrá acceder a escenarios naturales, donde es posible observar “árboles vivos”, en contraste con el otro grupo; debido a lo anterior, es que se reconocen dos senderos a seguir si se visita el Bosque, por un lado, está el que tiene en ruta a los árboles petrificados, y por otro el que permite además el recorrido por los árboles conocidos como petrinos que se caracterizan por poseer una altura considerable producto de su entorno. El petrino más alto del conjunto llega a alcanzar los 35 metros y presenta una circunferencia de 7 metros. El Bosque Petrificado de Puyango es importante además, a causa de la población de aves que lo habita, y que suma un total de 130, entre migrantes y residentes.
¿Cómo llegar?
Al Bosque Petrificado de Puyango se puede llegar en auto propio o en algún bus que pase por la zona. Usualmente el costo de los pasajes en bus hasta el sitio es de $1,50. Si se va por cuenta propia se puede seguir la vía Machala Arenillas- Río Puyango, o la ruta Loja-Alamor-Río Puyango.
¿Qué hacer?
Las visitas al Bosque Petrificado de Puyango son ideales para las personas que gusten de las caminatas, excursiones, el turismo arqueológico y paleontológico, además de la fotografía paisajística, la observación de flora y fauna, entre otros.
Temporada de Viaje
Las visitas al bosque pueden hacerse en cualquier época del año.
Clima
La temperatura promedio del lugar es de 20°C.
Otros Datos Importantes
Para poder acceder al Bosque Petrificado el visitante tiene que realizar un pago de $1.50, por derecho a boleto adulto. Las visitas se permiten desde las 9 de la mañana, hasta las 4:30 de la tarde. Los recorridos por el bosque solo se permiten en compañía de guías especializados.
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