La Cascada San Rafael es
un atractivo natural que se encuentra en la Reserva de Biósfera Sumaco.
Geográficamente, la cascada se sitúa en el límite de dos provincias: Napo y
Sucumbíos, asimismo, esta caída de agua se localiza en el sector de transición
entre la sierra y la selva ecuatoriana.
Físicamente, la Cascada
San Rafael es la que presenta mayor altura en el territorio ecuatoriano. La
caída de agua de San Rafael cuenta con 150 metros de altura y alcanza un ancho de 15 metros. La pureza de sus aguas se origina en el encuentro
entre los ríos Quijos y el Salado, corrientes de agua que son causantes además
de la fertilidad del entorno que posee este recurso turístico.
La riqueza natural que
rodea esta cascada, amplia considerablemente su atractivo. Entre las especies
que el visitante puede encontrar en los alrededores de la Cascada San Rafael se
encuentra el gallito de la peña, también conocido como gallito de la rocas, una
especie rara que se encuentra bajo amenaza; como esta, existen muchas especies
más en la zona, por lo que la observación de la fauna de la cascada es una de
las interesantes actividades que se pueden practicar al visitarla. La
observación de la flora de este escenario, también resulta interesante, a causa
de las variadas especies que surgen en un entorno de transición como el que la
cascada posee.
¿Cómo
llegar?
El camino hacia la cascada
da comienzo en la ciudad de Quito. Desde Quito se opta por tomar un taxi, o
seguir en algún vehículo particular por la carretera que va de Quito a Nueva
Loja. Tras viajar en auto es necesario seguir a pie por aproximadamente media
hora desde la carretera hacia el recurso.
¿Qué
hacer?
Debido a la riqueza
natural del recurso, la observación de flora y fauna, es una interesante
actividad qué practicar al visitar el lugar. A la anteriores, se suman la toma
de fotografías de escenarios naturales, y de la flora y fauna que este recurso
presenta. Debido a la distancia del recurso con la ciudad, las excursiones
también son una alternativa que ese ofrece. Asimismo, la catarata San Rafael
ofrece a los visitantes más osados, la posibilidad de practicar deportes de
aventura como el Canyoning.
Temporada
de Viaje
Cualquier época es
propicia para visitar la Cascada de San Rafael, aunque se recomienda la
temporada de verano, para disfrutar aún más del entorno y de los encantos que
ofrece el recurso.
Clima
El
clima de la Cascada de San Rafael es por lo general cálido-húmedo. La
temperatura del agua de esta cascada suele encontrarse en 20°C.
Otros
Datos Importantes
Al encontrarse la cascada
en una Reserva de Biósfera, el ingreso a este recurso no es gratuito. Para
acceder es necesario realizar un pago de $5.00 que permite además el acceso a
los demás recursos de la reserva. El recurso en sí presenta un mirador, desde
el cual es posible observar el esplendor de la cascada, además, para quienes
gusten ver la cascada desde su base, pueden hacerlo descendiendo por el
barranco que conduce a este punto.
